Origine et Histoire des Saints de Glace
Les saints de glace correspondent aux fêtes de trois saints célébrées traditionnellement les 11, 12 et 13 mai : saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais. Cette tradition tire son origine du Ve siècle, lorsque saint Mamert, archevêque de Vienne, instaura trois jours de pénitence appelés les Rogations pour protéger les cultures des calamités météorologiques.
À l’époque, le calendrier julien était en vigueur et ces journées tombaient les 16, 17 et 18 mai. Le passage au calendrier grégorien en 1582 a provoqué un décalage de dix jours, déplaçant ainsi ces dates aux 11, 12 et 13 mai que nous connaissons aujourd’hui. Cette période coïncide avec les dernières gelées printanières possibles en plaine, un moment critique pour les cultures sensibles au froid.
Qui Sont les Saints de Glace
Saint Mamert était archevêque de Vienne en Gaule et mourut en 474. Saint Pancrace, neveu de saint Denis martyr, fut décapité en 304 à l’âge de 14 ans et est considéré comme le patron des enfants. Saint Servais était évêque de Tongres en Belgique et décéda en 384.
Dans certaines régions plus froides, notamment les Ardennes, la Normandie ou les Hauts-de-France, on ajoute d’autres saints à cette liste. Saint Boniface, célébré le 14 mai, est cité dans le dicton « Le bon saint Boniface entre en brisant la glace ». En Alsace et en Moselle, on invoque également Sainte Sophie le 15 mai, surnommée la « froide Sophie ».
La Réalité Météorologique
La période des saints de glace correspond à la fin de la circulation des systèmes météorologiques d’hiver dans les latitudes moyennes de l’hémisphère nord. Le passage de fronts froids amenant de l’air du nord se produit encore occasionnellement à cette époque. Lorsque le ciel se dégage ensuite sous l’effet d’un anticyclone, la perte de chaleur nocturne reste importante, favorisant les gelées.
Cependant, les archives de Météo-France entre 2006 et 2020 montrent que le gel aux saints de glace se produit très rarement. Des études révèlent qu’il y aurait autant de risques de gel avant et après cette période, notamment les 8, 9 et 10 mai, comme les 14, 15 et 16 mai. Néanmoins, cette tradition millénaire reste un repère utile pour les jardiniers.
Protéger Vos Plantes Efficacement
Observer la Météo
Le premier réflexe consiste à observer le ciel en fin de journée. Si le ciel est couvert, vos plantations ne craindront pas grand-chose. Au contraire, un ciel dégagé en soirée indique un fort risque de gelée nocturne. Cette observation simple vous permettra d’anticiper les mesures de protection nécessaires pour votre jardin.
Utiliser des Protections Adaptées
Pour couvrir vos plantes fragiles, le voile d’hivernage constitue une solution efficace. Ce matériau perméable à l’air et à l’eau maintient une température plus constante autour des plantes, réduisant considérablement le risque de gel. Si vos plants sont en pot, rentrez-les à l’abri le soir. Vous pouvez également protéger les jeunes pousses avec des cloches.
Le paillage représente une autre technique de protection efficace. La paille garde vos plants au chaud et aide vos cultures à résister aux basses températures. Cette méthode naturelle s’intègre parfaitement dans une approche de jardinage durable.
Adapter l’Arrosage
Pendant la période des saints de glace, évitez d’arroser vos plantations. L’eau accélère la baisse de température du sol et risque de geler si vous arrosez tardivement. Vos plants, qu’ils soient en pleine terre ou en pot, peuvent supporter quelques jours sans eau. Cette précaution simple peut faire toute la différence pour la survie de vos cultures.
Que Planter Avant et Après
Légumes Rustiques à Planter Avant
Les légumes rustiques peuvent être semés ou repiqués plusieurs semaines avant les saints de glace. Les salades, choux, pois, betteraves, bettes à cardes, radis, navets et poireaux résistent bien aux températures fraîches. Ces cultures robustes s’établiront solidement avant l’arrivée des chaleurs estivales, vous permettant d’optimiser votre espace jardin.
Cultures Sensibles à Planter Après
Les cultures les plus sensibles au froid doivent attendre la fin des saints de glace pour être plantées en pleine terre. Les haricots, courgettes, concombres, courges et melons bénéficieront d’une température du sol plus favorable après cette période. Les légumes fruits comme les tomates, poivrons, aubergines et piments sont particulièrement vulnérables aux gelées tardives.
Après le 15 mai, vous pourrez installer en toute sécurité ces plantes gélives qui transformeront votre jardin en un véritable potager productif. La patience de quelques jours supplémentaires garantira une meilleure reprise et une croissance vigoureuse.
Dictons et Traditions Populaires
La popularité des saints de glace se reflète dans les nombreux dictons populaires qui leur sont consacrés. « Mamert, Pancrace, Servais sont les trois saints de Glace, mais Saint-Urbain les tient tous dans sa main » rappelle que les risques peuvent persister jusqu’au 25 mai avec saint Urbain. « Saint-Servais, Saint-Pancrace et Saint-Mamert font à trois un petit hiver » souligne le refroidissement temporaire observé durant cette période.
Dans le Midi de la France, on invoque plutôt les « saints cavaliers » en avril : saint Georges, saint Marc, saint Eutrope, saint Philippe et saint Jean Porte latine. Cette adaptation régionale montre que les gelées tardives surviennent plus tôt dans les zones méridionales. Ces traditions ancestrales témoignent de l’importance de l’observation climatique pour les activités agricoles.
Aménager Votre Espace Extérieur
Au-delà de la protection de vos plantations, la période des saints de glace constitue un moment idéal pour réfléchir à l’aménagement global de votre espace extérieur. Une fois les risques de gel écartés, vous pourrez finaliser vos projets de terrasse et installer vos plantes en pot.
Cette transition marquant la fin du printemps et le début de l’été vous permet d’organiser votre jardin de manière harmonieuse. Pensez à créer des zones de protection naturelles avec des haies ou des murs végétaux qui serviront de coupe-vent pour vos cultures les plus fragiles.
Sources
- Wikipédia : Saints de glace
- Jardiner Malin : Saints de glace, dates et signification au jardin
- Gamm Vert : Tout savoir sur les Saints de Glace
- Nortene : Tout savoir sur les Saints de Glace
- France Serres : Comment protéger ses cultures des saints de glace
- Plaisible : Les saints de glace, date, nom et moyens de protection
- Gardena : Que peut-on planter avant les Saints de glace
- 18h39 : Saints de Glace, protégez vos jeunes plants
- Paysalp : Méfie-toi des saints de Glace